一、秦的暴政和阶级矛盾的激化

1.秦始皇的暴政

（1）田租、口赋、徭役和兵役  阿房宫、骊山陵、动用刑徒及奴隶70万人，防备匈奴30万，戌守五岭50万，加上修驰道、搞运输，全国服役者达200万。全国人口约2000万，即1/10人口脱离生产。“丁男被甲，丁女转输，苦不聊生，自经于道树，死者相望”。（《汉书、严安传》）（2）严酷的刑律“赭衣塞路，囹圄成市”。（3）人民群众愤怒反抗。

2.秦二世的昏庸腐朽促使矛盾激化

嬴政巡游沙丘，死前赐玺书给正在上郡（延安）监军的长子扶苏，令其回咸阳主持葬礼。但玺书被玩弄阴谋的中车府令赵高扣压。赵控制始皇幼子胡亥，威胁利诱丞相李斯，伪造遗诏立胡亥为二世皇帝，又矫诏捏造罪名赐死扶苏。胡亥生性残暴昏庸，强令许多宫人殉死，又把许多工匠闭死于墓道之中。

胡亥即位，任用赵高为郎中令，诛杀蒙毅等大臣及秦宗室公子公主。恐自已为天下所轻，也东出巡游，立碑刻石。为增强都城军备，征材士（强弩射手）5万人屯咸阳，又加供他游猎用的狗马禽兽，咸阳因而粮草不足，下令调各地粮食刍藁，转输服役者自带干粮，咸阳周围300里以内田地所产粮谷不得擅自食用。以至“头会箕敛，以供军费”，赋税增加到超过农民收入的三分之二。

二、陈胜、吴广起义

1.大泽乡揭竿而起；2.起义军的发展；3.历史功绩；“伐无道，诛暴秦”。

关于秦末农民起义的讨论：

我们认为，“失期皆斩”，并非秦朝的法律内容，它与“鱼股丹书”，“篝火狐鸣”、“诈称扶苏项燕”等一样，只是一种发动起义的策略手段。尽管司马迁也书以“失期法皆斩”，只能是陈胜发动起义以后的事，也仅是可能而已。《史记?陈涉世家》“二世元年七月，发闾左适成渔阳，几百人屯大泽乡。……会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。”(1)简文《戍律》“御中发征，乏弗行，赀二甲。失期三日到五日，谇；六日至旬，赀一盾；过旬，赀一甲。其得也，及诣。水雨除兴。”共有期限处罚的四条标准。a.不去最重，罚二副甲；b.失期三―五日，斥责一下；c.失期六―十日，罚一盾；d.超十天，罚一甲；如遇天下大雨，可免除此次征发。即无所谓处罚。(2)简文《法律答问》载“不会，治（笞）；未盈卒岁得，以将阳有（又）行治（笞）。”a.征发徭役时如不报到，处罚应该是笞打；b.征发徭役时不报到，但在一年内被捕获，只是以游荡罪再行笞打。这些与“失期皆斩”相差甚远。睡虎地发现的秦墓竹简简文写作年代，昭王元年（306BC）至始皇三十年（217BC），距陈胜起义仅8年，二世亦不可能。有关陈胜身份的讨论目前史学界一致看法为雇农。或以为贫苦农民。这种观点根据《史记、阵涉列传》中二条记载。但我们以为不说明问题。其一，“陈涉少时尝与人佣耕，”足见是青少年以后，至于起义前则非雇农，否则司马迁不会这样写。其二，“二世元年七月，发闾左谪戍渔阳，九百人屯大泽乡，陈胜吴广皆次当行。

三、项羽、刘邦领导的反秦战争和秦的灭亡

刘邦入咸阳后，颁“约法三章”，规定“杀人者死，伤人及盗抵罪”，废除秦的一切苛法，对秦的旧有官吏不稍更动，一切均“案堵如故”，并遣人同秦吏一起告谕各县乡邑。这一措施，使关中地主阶级十分满意。但刘邦的这些措施也同时表明，自从公元前209年7月大泽乡掀起的大起义风暴，经过二年多时间至此已被平息，封建统治秩序重新被下令保护。

陈胜身份考：关于陈胜在率农民起义前的身份，目前史学界较一致看法为雇农，或以为贫苦农民。这种观点据史迁《陈涉世家》中二条记载。但我以为仅据此二条不能说明问题。（1）“陈涉少时尝与人佣耕”，从“少时”和“尝”可见青少年以后，尤其是起义前之陈胜非雇农，否则史迁不会如此用词。（2）“二世元年七月，发闾左谪戌渔阳，九百人屯大泽乡，陈胜吴广皆次当行。”闾左之人乃贫苦农民，但文中看不出陈吴亦闾左之人，因为文中仅说“皆次当行”。否则无以解释同行二名尉官。我们以为陈胜身份应从二个方面考察：一是“少时”，即青少年时代，这时陈胜身份是雇农，这是没有疑义的。二是“少时”以后，尤其是大泽乡起义前的身份。从司马迁的记载看陈氏起义前的职务为“屯长”，因此弄清“屯长”地位，就可确定陈胜确切身份。屯长爵位当为第五级爵大夫。这样，论职屯长在徒卒之上，论爵五级大夫高于四级不更，职与爵在徒卒与屯长的关系上是理顺的。据此，我们结论：陈胜身份是：职为屯长，爵为大夫，秩二百石，陈胜为屯长，虽非高官厚禄之人，但也决不是一般贫苦农民。